If you have yet to become a member of NTEN, this post may convince you to run out and get yourself (and your organization) a membership. Thanks to them, I was lucky enough to win a full scholarship to attend the Connecting Up conference, a nonprofit tech, marketing and social media conference in Sydney, Australia.

Over the past 3 days, here are some of the topics that were covered and key takeaways:

1. Learned more about the cloud and how we as users have to ensure our privacy is protected.
2. Discovered Microsoft’s new cloud offering, SkyDrive – available to Hotmail users and providing up to 7GB of storage, for free.
3. Watched many presentations on social media and marketing tactics and strategies. It’s important to understand your audience’s personas and not try to appeal to too many demographics at once. Focusing in on one or two types of groups can be effective.
4. We heard from an amazing 23 year old Australian, who works for the Global Poverty Project and spearheaded the #endofpolio campaign which not only drew support from the Australian Prime Minister but also raised 100 million dollars.

You can check out all the event Twitter action via the #CU12 hashtag.

Darling Harbour, Sydney

Some of the other highlights included:

• The location at Darling Wharf was stunning
• Meeting the friendly and hospitable team from Connecting Up
• The food was a delight! (Hello cannoli!) Someone created a hashtag solely for the food at #CU12FOOD.
• The awesome hug I got from Connecting Up’s CEO, Doug. He also shared his praise for our community tech partners, TechSoup Canada.
• Meeting all the personable and knowledgeable speakers like Allen Gunn, Nancy Schwartz and Michael Sheldrick. They brought some great ideas to the table and inspired me to look globally for insights and solutions.
• Last but not least, meeting all of the hardworking folks in the nonprofit sector in Australia. Your warmth towards this Canadian will always be cherished.

Having the opportunity to come to Australia was a huge honour and so very important for our organization, Ontario 211. Now that I’ve packed up my suitcase, I am looking forward to sharing my findings with all our networks!

Thanks again NTEN and Connecting Up for making this happen. It’s organizations like you who knit our nonprofit communities together (sometimes across oceans) and make us all work together towards building strong and sustainable relationships. I feel truly blessed to be a part of it all.

The 211 on Social Services in Ontario is a collection of news snippets that we hope are useful to Ontario’s community and social service organizations and the clients they serve. This newsletter is not an endorsement of any of the organizations or services mentioned here.

TechSoup Canada – your link to software
Congratulations to TechSoup Canada, an incubated project of the Centre for Social Innovation, on winning the 2012 Ministers Award from the Ontario Trillium Foundation. TechSoup has distributed more than $90 million dollars worth of software to the voluntary sector and connected thousands of organizations to technology resources.

Are you a charity or nonprofit? If so, go to TechSoup’s Get Started page for information on how your organization can gain access to donations from more than 28 donor partners — including Microsoft, Adobe, Cisco, Intuit, and Symantec. The Learning resources centre provides articles, blogs, and free webinars are available to all users.

Funding for youth program to promote mental health
Dare to Dream is a youth-led funding program that helps young people create and implement project ideas that promote mental health and well-being. Just team up with an adult mentor from a youth organization in your community and start dreaming!

To get a sense of what kinds of things they look for and the application process, check out their website. The next deadline is October 31.

Youth engagement training from Ontario Centre of Excellence for Child and Youth Mental Health
Why engage young people? This is what research says:

• Communities are healthier and safer when youth and adults work together.
• Adults who share decision-making with youth develop improved perceptions of youth and become more engaged themselves.
• Engaged young people are physically and mentally healthier, and families report positive change when their children are engaged.

The Centre’s focus on youth engagement training aims to address these issues. By exploring best practices and designing concrete strategies, they can increase the capacity of service providers to engage young people and move youth engagement forward as an evidence-informed practice.

From more information and an readiness assessment, visit their website.

Your Legal Rights – A great resource
The Little Black Book Of Scams from the Competition Bureau.

This resource is intended to increase awareness of scams that target Canadians and share some steps people can take to protect themselves. It looks at deceptive marketing practices, such as false or misleading advertising, Internet scams, deceptive telemarketing, or deceptive contests.

The Pillar Community Innovation Awards
These awards celebrate nonprofits and charities and the individuals, businesses and government sector organizations who work with them to make our community brighter. The four award categories are Community Innovation, Community Leadership, Community Impact and Community Collaboration. Nominations must be received by 5 p.m. on May 31, 2012. More details here.

DRIVE TO 125 – Canadians encouraged pledge 125,000 volunteer hours
In celebration of its 125th anniversary, Manulife Financial is encouraging Canadians to collectively pledge 125,000 hours of volunteer work for causes from now until December 5, 2012.

Drive to 125 is a social-cause campaign promoted on the Get Volunteering Facebook page – a site managed by Manulife Financial to promote and support volunteerism. For details click here.

A safe virtual space to discuss mental illness
Mood Disorders Society of Canada provides a safe virtual place to discuss mental illness issues in a supportive environment through an online discussion forum.

The forum has surpassed 20,000 posts with  more than 1,100 discussion threads. Connect here.

Conferences
TESL Ontario Conference – November 8 to 10, 2012 – Toronto

My Charity Connects Conference – June 12 & 13, 2012 – Toronto
Join sector experts, thought leaders and your peers at Canada’s largest conference dedicated to social media in the nonprofit community.

Addictions Ontario Conference – May 27 to May 29, 2012 – Toronto

National Case Management Network – October 1 & 2, 2012 – Toronto

Le 211 sur les Services sociaux en Ontario est une collection de brèves qui devraient s’avérer utiles pour les organisations communautaires et de services sociaux de l’Ontario ainsi qu’aux clients servis par celles-ci. Veuillez noter que l’inclusion dans cet infocourriel ne constitue en rien une recommandation par Ontario 211 Services Corporation de quelque organisation ou service mentionné dans la présente.

TechSoup Canada – votre lien à des logiciels
Félicitations à TechSoup Canada, un projet en incubation du Centre de l’innovation sociale, pour s’être mérité le Prix du ministre 2012 de la Fondation Trillium de l’Ontario. TechSoup a distribué une valeur de plus de 90 millions $ en logiciels au secteur du bénévolat et branché des milliers d’organisations à des ressources technologiques.

Êtes-vous un organisme caritatif ou sans but lucratif ? Si oui, rendez vous à la page Pour démarrer de TechSoup pour de l’information à savoir comment votre organisation pourrait accéder aux dons de plus de 28 partenaires donateurs — incluant Microsoft, Adobe, Cisco, Intuit et Symantec. Le centre Ressources didactiques vous offre des articles, des blogues et des webinaires gratuits, lesquels sont disponibles à tous les utilisateurs.

Financement pour un programme jeunesse afin de faire la promotion de la santé mentale
Oser rêver est un programme dirigé par les jeunes qui vise à aider les jeunes à concevoir et à réaliser des idées de projets pour faire la promotion de la santé mentale et du bien-être. Vous n’avez qu’à faire équipe avec un mentor adulte d’une organisation jeunesse de votre communauté et mettez-vous à rêver!

Pour un aperçu du genre de projets qu’ils recherchent et du processus de demande, veuillez visiter leur site Web. Leur prochaine échéance est le 31 octobre.

La formation sur la mobilisation des jeunes du Centre d’excellence de l’Ontario en santé mentale des enfants et adolescents
Pourquoi mobiliser les jeunes ? Voici ce qu’en dit la recherche :

• les collectivités sont plus saines et plus sécuritaires lorsque les jeunes et les adultes travaillent ensemble;
• le fait de partager la prise de décisions avec des adolescents incite les adultes à s’engager davantage et améliore l’opinion qu’ils ont des jeunes;
• les adolescents engagés se sentent bien sur les plans physique et mental, et les familles notent des changements positifs lorsque leur enfant est engagé.

Les activités de formation sur la mobilisation des jeunes offertes par le Centre visent à trouver une solution à ces problèmes. En examinant des pratiques exemplaires et en élaborant des stratégies concrètes, nous pouvons améliorer la capacité des fournisseurs de services à faire appel aux jeunes et promouvoir la participation des jeunes en tant que pratique éclairée par des données probantes.

Pour plus ample information et une évaluation de votre état de préparation, veuillez visiter leur site Web.

Vos droits – Une excellente ressource
Le petit livre noir de la FRAUDE du Bureau de la concurrence.

Cette ressource a pour but de sensibiliser le public aux fraudes qui ciblent les Canadiens et de proposer des mesures que les gens peuvent prendre pour se protéger. Le document traite de pratiques commerciales trompeuses, notamment de publicité mensongère, de fraude par Internet, de télémarketing ou de concours trompeurs.

Les Pillar Community Innovation Awards
Ces prix célèbrent des organisations sans but lucratif et caritatives ainsi que des individus, des entreprises et des agences gouvernementales qui travaillent avec elles, afin de rehausser la qualité de vie au sein de nos communautés. Les quatre catégories de prix sont l’Innovation communautaire, le Leadership communautaire, l’Impact communautaire et l’Entraide communautaire. Les nominations devront être reçues avant 17 heures le 31 mai 2012. Veuillez cliquer ici pour plus de détails.

125 000 occasions de changer le monde – Les Canadiens sont invités à faire à 125 000 heures de bénévolat
À l’occasion de son 125^e anniversaire, la Financière Manuvie invite les Canadiens à s’engager à effectuer collectivement 125 000 heures de bénévolat pour des causes qui leur tiennent à cœur et ce, dès maintenant jusqu’au 5 décembre 2012.

La campagne 125 000 occasions de changer le monde, axée sur les causes sociales, est menée sur la page Facebook Soyez bénévole que gère la Financière Manuvie dans le but de promouvoir le bénévolat. Veuillez cliquer ici pour plus de détails.

Un espace en ligne sécuritaire pour discuter de maladie mentale
La Société pour les troubles de l’humeur du Canada offre un espace en ligne sécuritairepour discuter de maladie mentale dans un environnement de soutien par l’entremised’un forum de discussion en ligne.

Le forum a dépassé les 20 000 billets avec plus de 1 100 fils de discussion. Veuillez vous brancher ici.

Conférences
Conférence TESL Ontario – Du 8 au 10 novembre 2012 – Toronto

Conférence Mon organisme branché – Les 12 & 13 juin 2012 – Toronto
Joignez vos experts sectoriaux, des maîtres à penser et vos collègues lors de la plus importante conférence tenue au Canada consacrée aux médias sociaux dans la communauté sans but lucratif.

Conférence d’Addictions Ontario – Du 27 au 29 mai 2012 – Toronto

Réseau national de gestion de cas – Les 1er & 2 octobre 2012 – Toronto

The obstacle, for many people, is knowing where to start. In a 2007 survey by Volunteer Canada, for example, one of the most common reasons for failing to volunteer was “not knowing how to become involved.” Yet it’s easier than you think to find a volunteer position that’s right for you.

First, assess your personal interests: how do you like to spend your time? Are you a “people person” or do you prefer to work behind the scenes? Do you like the outdoors? Are you fond of animals?

And what about your own talents, skills and abilities? Do you have specialized training that you can use to teach others? Do you speak another language? Do you have any hobbies that you could share with people in your community?

You should also assess your schedule. How much time can you realistically commit to a volunteer position? It doesn’t have to be a lot of time – even an hour here or there makes a difference—but you do want to ensure you’re easily able to keep your commitments.

Once you have an idea of what you can offer, have lots of options to find volunteer opportunities. See our list below of great websites to help you find volunteer placements or you can dial 2-1-1. Where a volunteer centre exists in a community, 211 will refer you to the volunteer centre. If there is not a volunteer centre in a community, 211 I&R Specialists can recommend a few local organizations that might meet your interests.

Once you’ve found the volunteer position that is best for you, don’t stop there. Make the most of your contribution by joining the “Drive to 125” campaign this year. Organized by Manulife Financial, the campaign aims at improving the rate of volunteerism among Canadians.

All you have to do is visit Manulife’s Get Volunteering website or Facebook page and pledge the number of volunteer hours you plan on working between now and International Volunteer Day on December 5^th.  Not only will you help raise awareness of the importance of volunteerism to our society, but you’ll also be setting a tangible and realistic goal for your own volunteer work.

For websites about volunteering in Ontario and Canada, check any of these links below:

www.getinvolved.ca: Getinvolved focuses on finding volunteers matched to the skills and interests you need for individuals and organizations.

www.ovcn.ca : The Ontario Volunteer Centre Network (OVCN) is a network of the recognized volunteer centres in the province of Ontario.

http://www.charityvillage.com/cvnet/vol_search.aspx : Charity Village also provides a database of volunteer opportunities in Canada.

http://www.planetfriendly.net/volunteer/ : Volunteer opportunities for people in environmental, sustainable living, organics, food issues, peace and human rights initiatives.

www.volweb.ca : VolWeb.ca connects you with event-based volunteer opportunities in your community.

http://www.theinterchange.ca : Interchange provides information to Canadian citizens wanting to volunteer ot mission organizations in Canada and abroad.

www.koodonation.com : Canada’s first online micro-volunteer community to redefine volunteering across Canada for consumers and Canadian charities to work together where a huge percentage of Canadians spend their time – online.

Rate your volunteer experience

www.charityrepublic.com : Read volunteer reviews organizations to find the right volunteer experience for you. Rate and share your volunteer experience with a charity or nonprofit to help other volunteers like you.  Charity Republic is a volunteer forum from a volunteer’s perspective.

Public Safety Canada, the Ontario Ministry of Community Safety and Correctional Services and the University of Toronto presented the Conference on Social Media for Emergency Management and Crisis Communications, which was held at Hart House, March 29, 2012. It was the first of its kind in Canada and brought in delegates from Canada and the US to discuss how we as NGOs, governments, first responders, emergency managers and volunteer organizations can communicate during a crisis using social media.

Many of the presenters are leaders in the social media field in crisis communications and trusted sources on how to best communicate during and after a crisis situation. 211 recently played a role in mobilizing volunteers and offers of donations after a tornado devastated the beautiful town of Goderich.

From the opening remarks of the conference, we learned that 80% of people expect organizations to be using social media to communicate during a crisis. Before a crisis, it’s essential to have messaging pre-approved and to address rumours almost immediately. People now expect governments to be monitoring channels and personal preparedness is expected in return. In Haiti, social media was the critical tool used while networks were down. It was recommended that having a mobile site ready to go before an earthquake is crucial, with information on the 5 things you should do after an earthquake. The WHO has done some great things on social media in terms of crisis mapping and is a leader in social media communications.

Shayne Adamski from the U.S. Federal Emergency Management Agency and Chris Stelmarski from the U.S. Department of Homeland Security spoke at great lengths about recent disasters and shared their experiences.  They claim that social media is all about authenticity, trust and providing timely information. Making sure to have someone at the helm of your social media networks who has the authority to release information without a 10-step approval process is extremely important. They also recommended to have a backup person for your social media and web properties in case the key person is out of commission.

Other learnings from Shane and Chris included:

• Pushing the definitions of tornado watches and warnings through Twitter in 140 characters or less.
• Make sure to tailor your message to your audience. For example, if you are speaking to agencies, start your tweet with “Agencies:…”
• During Hurricane Irene, here are the number of times they sent out updates: Facebook: 8 posts/day, Twitter: 15 posts/day and Blog/Mobile: every 2-4 hours.
• The problem with the Joplin tornado was the onslaught of donations and no way to manage them. It’s best to send cash.
• In Alabama, the public used the hashtags: #ihave and #ineed to filter out donations and requests for donations.
• Emergency managers use social media to take a look at larger trends happening (via mapping tools).

We managed to catch some other great presentations, each doing important work in the social media and open data fields:  Jason Cameron from Calgary Emergency Management Agency; Heather Leson from Ushahidi; Karen Snider from the Canadian Red Cross; Scott Mills from Toronto Police Service; Lance Valcour from the Canadian Police Research Centre; and Doug Allport from Multi-Agency Situational Awareness System (MASAS).

A special thanks to Patrice Cloutier from the Ontario Ministry of Community Safety and Correctional Services for inviting us to attend this conference!

The 211 on Social Services in Ontario is a collection of news snippets that we hope are useful to Ontario’s community and social service organizations and the clients they serve. This newsletter is not an endorsement of any of the organizations or services mentioned here. 

Social Matters provides review of Autism services in Ontario
Social Matters is a new publication from Autism Ontario which aims to improve social skills interventions for Ontarians with Autism Spectrum Disorders. Social Matters provides a thorough overview of social skills programming and is a great tool for professionals and parents to understand the types of programs available in Ontario. Download the document here: http://www.autismontario.com/socialmatters

New Website Launched by Autism Ontario
Autism Ontario recently launched Spirale, a website designed to help Ontario parents find professional services for their child or youth with Autism Spectrum Disorder (ASD). The website, on which professionals self-register their experiences and contact information, includes listings of regulated professionals and experienced autism workers, a guide for parents and a Q&A section written with the help of regulated professionals. To visit Spirale, please click here.

We Care Announces Partnership with the Canadian Hospice Palliative Care Association
In an effort to help meet the growing demand for hospice palliative care resources, We Care Home Health Services (We Care) has announced a partnership with the Canadian Hospice Palliative Care Association (CHPCA) to enhance end-of-life services and support networks across Canada and build hospice palliative care capacity by introducing knowledge, tools and resources for Canadians. “Many family caregivers face significant physical, emotional and financial stress providing end of life care to their loved ones. Through this partnership, We Care wants to expand the support network for Canadians faced with this sometimes overwhelming challenge,” says John Schram, President and CEO of We Care.

New Widget for Immigrants and Immigration Professionals
Citizenship and Immigration Canada (CIC) has launched a “What’s new at CIC” widget that allows users to add an application featuring content from the CIC website onto their own website, blog or social media page. People interested in immigration issues or involved in the business of immigration can stay informed with automatic updates from the department. For more information or to add the widget to your site, please click here.

Registered Human Resources Professionals Association Act
At the beginning of March, Bill 28 – the Registered Human Resources Professionals Association Act – passed second reading in the Ontario Legislature. Currently guided by outmoded, 20-year-old legislation, the Human Resources Professionals Association (HRPA) is seeking to update its current regulatory act to meet the needs of the numerous workplace changes of the past two decades. Bill 28 will strengthen the recognition and use of standardized HR skills and expertise to ensure all employees, regardless of background, are treated equally under the law. For more information on the HRPA and Bill 28, please click here.

CRA Releases New Rules Concerning the Registered Disability Savings Plan
The Canada Revenue Agency recently released new rules concerning the Registered Disability Savings Plan (RDSP) and the taxation of withdrawals from the plan. To help explain these changes and their implications The Knowledge Bureau is running a five-part series on the changes to the RDSP. Click here to read the first installment of the series, or click here for more information from the CRA.

New Federal Tax Credit in Effect for Caregivers of Infirm Dependents
Recognizing the sacrifices that many Canadians make to care for their children, spouses, parents and other family members with infirmities – often while caring for other family members and holding down a job – the federal government is now offering a new tax credit to people who act as caregivers for all times of infirm dependent relatives. This includes, for the first time, spouses, common-law partners and minor children. It’s estimated that more than half a million caregivers will benefit from the Family Caregiver Tax Credit, which consists of a 15 percent non-refundable credit on an amount of $2,000. For more information on the credit, please click here.

Challenging Ontario’s Youth to Volunteer
This spring, the Ontario Youth Volunteer Challenge runs from April 15^th to May 6^th. Its mandate is simple: encourage high school students to volunteer in their community and achieve the community involvement hours they need to graduate. For 2012, the challenge aims to get 25,000 young people to volunteer three hours of their time over the course of the three-week campaign. For more information, contact a local volunteer centre or visit the challenge’s website here.

Nominations Open For 2012 Francophonie Awards
The search is underway for exceptional Franco-Ontarians who have made a contribution to the social, economic, political and cultural vitality and well-being of Ontario’s Francophone community. According to The Honourable Madeleine Meilleur, Minister Responsible for Francophone Affairs, “the Francophonie Awards are a unique opportunity to pay tribute to those persons who, through their work and devotion, contribute to the vitality of Ontario’s Francophonie. For more information, visit the website of the Office of Francophone Affairs. Nominations are open until June 22^nd.

ABC Life Literacy Awards and Fellowship Open for Nominations
ABC Life Literacy Canada, a non-profit organization that inspires Canadians to increase their literacy skills, has announced details of the three awards and one fellowship it will be awarding in 2012. Submissions for all awards will be open until June 1^st.

The Great-West Life, London Life and Canada Life Literacy Innovation Award recognizes a community organization that has developed, implemented and delivered an innovative literacy program. The top award provides $20,000, while up to four other submissions may be selected to receive $5,000 each. To learn more, please click here.

The Dr. Alan Middleton Workplace Literacy and Learning Award recognizes an individual for their outstanding achievement in increasing workplace literacy and essential skills in their community. The honour was established to recognize the outstanding contribution of ABC Life Literacy Canada board member, Dr. Alan Middleton. To learn more about the award, please click here.

To learn more about the other awards, please click here: http://abclifeliteracy.ca/life-literacy-awards

Directory of Disability Organizations in Canada Now Available Online
The Directory of Disability Organizations in Canada (DDOC) is your preeminent guide to finding Canadian organizations that serve people with disabilities. Newly revised, it has more than 5,000 records and represents the most comprehensive listing of disability organizations ever compiled in Canada. To access the directory online, please click here.  In Ontario, you can also dial 211 or www.211ontario.ca to find services for people with disabilities.

IHM Annual Education Conference
The 2012 Institute of Housing Management Annual Education Conference will be held in Brantford, Ontario from April 25^th to 27^th. Offering one of the most comprehensive programs in recent years, the conference will provide the information and tools needed to manage the many challenges facing today’s property management professionals. For more information about the conference, please click here.

Addictions Ontario Annual Conference
Addictions Ontario’s Annual Conference will be held from May 27^th to May 29^th at the Toronto Airport Marriott Hotel. There will be more than 30 educational workshops to choose from and more than 200 healthcare professionals from across the province are expected to attend. For more information on the conference, please visit the Addiction Ontario website by clicking here.

Ontario Home Care Association 2012 Symposium and AGM
The Ontario Home Care Association 2012 Symposium will be held on Thursday, May 24^th at the International Centre in Mississauga. It aims to provide an opportunity for leading practices in home care to be highlighted and for home care providers to learn from one another, ultimately to the benefit of those they serve across the province. For more information on the symposium and AGM, please visit the OHCA website by clicking here.

Le 211 sur les Services sociaux en Ontario est une collection de brèves qui devraient s’avérer utiles pour les organisations communautaires et de services sociaux de l’Ontario ainsi qu’aux clients servis par celles-ci. Veuillez noter que l’inclusion dans cet infocourriel ne constitue en rien une recommandation par Ontario 211 Services Corporation de quelque organisation ou service mentionné dans nos infocourriels.

Social Matters offre un aperçu des services en autisme disponibles en Ontario
Social Matters est une nouvelle publication d’Autism Ontario qui veut améliorer les interventions faisant appel aux compétences sociales des Ontariens et Ontariennes aux prises avec des troubles du spectre de l’autisme. Social Matters offre un aperçu exhaustif de la programmation au plan des compétences sociales et est un excellent outil pour les professionnels et parents désireux de connaître les divers types de programmes disponibles en Ontario. Veuillez télécharger le document ici : http://www.autismontario.com/socialmatters

Nouveau site Web lancé par Autism Ontario
Autism Ontario a récemment lancé Spirale, un site Web conçu pour aider les parents de l’Ontario à trouver des services professionnels pour leur enfant ou adolescent atteint d’un trouble du spectre de l’autisme. Le site Web, sur lequel les professionnels s’inscrivent eux-mêmes en faisant état de leur expérience et de leurs coordonnées, inclut des listes de professionnels agréés et d’intervenants expérimentés en autisme, un guide pour les parents et une section FAQ écrite avec l’aide de professionnels agréés.  Pour visiter Spirale, veuillez cliquer ici.

We Care annonce un partenariat avec l’Association canadienne de soins palliatifs
Dans le but d’aider à satisfaire la demande croissante pour  des ressources en soins palliatifs, We Care, Soins et Services à domicile (We Care) a annoncé un partenariat avec l’Association canadienne de soins palliatifs  (ACSP) pour améliorer les soins de fin de vie et les réseaux de soutien partout au Canada, et bâtir une capacité de soins palliatifs en hospices en présentant des renseignements, des outils et des ressources à tous les Canadiens et Canadiennes. « Plusieurs aidants naturels doivent composer avec un stress physique, émotionnel et financier important pour ce qui est de fournir des soins de fin de vie à ceux qui leur sont chers. Grâce à ce parteneriat, We Care veut étendre les réseaux de soutien accessibles aux Canadiens et Canadiennes qui font face à ces défis parfois insurmontables, » de dire John Schram, président et chef de la direction de We Care.

Nouveau gadget pour les immigrants et professionnels en immigration
Citoyenneté et Immigration Canada (CIC) a lancé un gadget « Quoi de neuf à CIC » qui permet aux utilisateurs d’ajouter une application qui fait état de contenus du site Web de CIC sur leur propre site Web, blogue ou page de médias sociaux. Les personnes intéressées par les enjeux liés à l’immigration ou impliqués dans des activités touchant à l’immigration peuvent ainsi rester informées de tous nouveaux développements, grâce à des mises à jour automatiques reçues du ministère. Pour plus ample information ou pour ajouter le gadget à votre site, veuillez cliquer ici.

Projet de loi pour la Human Resources Professionals Association
En début mars, le Projet de loi 28 sur l’Association des professionnels en ressources humaines inscrits, a passé en seconde lecture  à l’Assemblée législative de l’Ontario Legislature. Présentement régie par une législation dépassée vieille de 20 ans , la Human Resources Professionals Association (HRPA) cherche à actualiser sa législation constitutive, afin de satisfaire les besoins entraînés par les nombreux changements qu’a connus le marché du travail au cours des deux dernières décennies. Le Projet de Loi 28 renforcera la reconnaissance et le recours à des compétences normalisées en RH, afin de s’assurer que tous les employés, peu importe leurs antécédents, soient traités également par la loi. Pour davantage d’information sur la HRPA et le Projet de Loi 28, veuillez cliquer ici.

L’ARC émet de nouveaux règlements sur les Régimes enregistrés d’épargne-invalidité   
L’Agence du revenu du Canada a récemment émis de nouveux règlements concernant les Régimes enregistrés d’épargne-invalidité (REEI) et l’imposition des retraits de ce régime. Pour aider à expliquer ces changements et leurs implications, The Knowledge Bureau a produit une série de cinq numéros sur les changements aux REEI. Veuillez cliquer ici pour lire le premier numéro de la série ou ici pour plus de renseignements de la part de l’ARC.

Un nouveau crédit d’impôt fédéral pour les aidants de personnes handicapées à charge  
Reconnaissant les sacrifices que font plusieurs Canadiens et Canadiennes pour aider leurs enfants, conjoint, parents et autres membres de la famille handicapés – souvent en s’occupant d’autres membres de la famille tout en travaillant – le gouvernement fédéral offre maintenant un nouveau crédit d’impôt aux personnes qui agissent comme aidants auprès de membres à charge de leur famille atteints d’une infirmité. Pour la première fois,  sont considérés les conjoints, les conjoints de fait et les enfants mineurs. On prévoit que plus d’un demi-million d’aidants profiteront du Crédit d’impôt pour aidants familiaux, qui consiste en un crédit non remboursable de 15 pourcent sur un montant de 2 000 $. Pour plus d’information sur ce crédit, veuillez cliquer ici.

Défi lancé aux jeunes bénévoles de l’Ontario
Ce printemps, le Défi des jeunes bénévoles de l’Ontario aura lieu du 15 avril au 6 mai. Son mandat est très simple : encourager les étudiants et étudiantes du secondaire à faire du bénévolat dans leur collectivité et réaliser les heures d’implication communautaire nécessaires pour leur permettre de graduer. Pour 2012, le défi vise à faire en sorte que 25 000 jeunes donnent trois heures de leur temps en bénévolat au cours d’une période de trois semaines. Pour davantage d’information, veuillez contacter votre centre d’action bénévole ou visiter le site Web du Défi ici.

Les candidatures sont ouvertes pour les Prix 2012 de la francophonie
La recherche est en cours pour des Franco-Ontariens et Ontariennes exceptionnels ayant contribué de façon remarquable à la vitalité et au bien-être social, économique, politique et culturel de la communauté francophone de l’Ontario. Selon l’honorable Madeleine Meilleur, ministre déléguée aux Affaires francophones, « les Prix de la francophonie sont une occasion unique pour rendre hommage à ces personnes qui, par leur travail et leur dévouement, ont contribué à la vitalité de la frncophonie de l’Ontario ». Pour plus d’information, veuillez visiter le site Web de l’Office des affaires francophones. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 22juin.

Appel de candidatures de la ABC Life Literacy Awards pour des Prix et une bourse
ABC Life Literacy Canada, une organisation à but non lucratif qui encourage les Canadiens et Canadiennes à améliorer leurs compétences en littératie, a annoncé les détails d’un des trois prix et d’une bourse qu’elle octroiera en 2012. Les candidatures pour tous les prix sont ouvertes jusqu’au 1^er juin.

Le Prix de l’innovation en littératie de la Great West, de London Life et de Canada Vie  (Great-West Life, London Life and Canada Life Literacy Innovation Award) rend hommage à une organisation communautaire qui a développé, mis en oeuvre et offre un programme innovateur en littératie. Le premier prix est accompagné d’un montant de 20 000 $, alors que jusqu’à quatre autres soumissions pourront être retenues pour des montants de 5 000 $ chacun. Pour plus ample information, veuillez cliquer ici.

Le Prix D’Alan Middleton de la littératie et de l’apprentissage en milieu de travail  (Dr. Alan Middleton Workplace Literacy and Learning Award) rend hommage à un individu pour des accomplissements remarquables pour améliorer la littératie en milieu de travail et les compétences essentielles dans leur collectivité. L’hommage a été créé afin de reconnaître la contribution remarquable du membre du conseil d’ABC Life Literacy Canada, D’Alan Middleton. Pour en apprendre davantage sur ce prix, veuillez cliquer ici.

Pour plus de renseignements à propos des autres prix, veuillez cliquer ici : http://abclifeliteracy.ca/life-literacy-awards

Le Directory of Disability Organizations in Canada est maintenant disponible en ligne
Le Directory of Disability Organizations in Canada (DDOC) est votre répertoire de choix pour trouver les organisations canadiennes rendant des services aux personnes handicapées. Nouvellement révisé, le répertoire comprend plus de 5 000 entrées et représente la liste la plus exhaustive d’organisations pour personnes handicapées jamais compilée au Canada. Pour accéder au répertoire en ligne, veuillez cliquer ici.  En Ontario, vous pouvez également composer le 211 ou vous rendre à www.211ontario.ca pour trouver les services aux personnes handicapées.

IHM Annual Education Conference
La 2012 Institute of Housing Management Annual Education Conference se tiendra à Brantford, Ontario du 25 au 27 avril. Offrant l’une des programmations les plus complètes des dernières années, la conférence proposera de l’information et des outils nécessaires pour gérer les nombreux défis auxquels font face de nos jours les professionnels en gestion immobilière. Pour plus d’information sur la conférence, suffit de cliquer ici.

La conférence annuelle d’Addictions Ontario
La conférence annuelle d’Addictions Ontario aura lieu du 27 au 29 mai à l’hôtel Marriott de l’aéroport de Toronto. Vous pourrez choisir parmi plus de 30 ateliers éducatifs et plus de 200 professionnels des soins de santé de partout dans la province sont attendus. Pour plus amples renseignements à propos de la conférence, veuillez visiter le site Web d’Addiction Ontario en cliquant ici.

Le symposium et l’assemblée générale annuelle 2012 de la Ontario Home Care Association
Le Symposium 2012 de la Ontario Home Care Association se tiendra le 24 mai au International Centre de Mississauga. Celui-ci a pour but de fournir une occasion pour faire la promotion des meilleures pratiques en matière de soins à domicile et pour permettre aux fournisseurs de soins à domicile d’apprendre les uns des autres, dans l’intérêt de tous ceux qu’ils servent dans la province. Pour plus d’information sur le symposium et l’AGA, veuillez visiter le site Web de l’OHCA en cliquant ici.

Lancé à Toronto en 2002, le 211 a remplacé les répertoires imprimés des fournisseurs de services locaux d’information et d’aiguillage locale devenus rapidement désuets, en offrant une ressource unique qui fait autorité et qui est disponible 24 heures par jour, sept jours par semaine dans plus de 150 langues. Environ 19 millions de Canadiens et Canadiennes peuvent composer en Ontario, au Québec et dans certaines parties de l’Alberta et de la Colombie-Britannique.

« Je suis extrêmement fier de tout ce que le 211 a accompli au cours de la dernière décennie et, entre autres réalisations et non des moindres, du développement d’un secteur des services sociaux plus attentif aux besoins des gens, » de dire Bill Morris, directeur général de la Ontario 211 Services Corporation.

D’ici la fin de 2012, le 211 sera accessible à 80 pourcent des Canadiens et Canadiennes, grâce à un site Web national restructuré soutenu par une plateforme d’information technologique des plus sophistiquées. Une fois le site remanié lancé, le service sera également rendu accessible aux résidents de la Nouvelle-Écosse, du Nunavut et d’autres régions du pays.

Il s’agit là d’une bonne nouvelle pour les gens ayant besoin d’un accès rapide aux services sociaux ainsi qu’aux gens qui cherchent à aider leurs parents et amis dans diverses parties du pays. Il s’agit également d’un soulagement bienvenu aux nombreux fournisseurs de services d’un océan à l’autre, qui n’auront plus à consacrer autant de temps et d’argent à rediriger les Canadiens et Canadiennes qui les ont contactés par erreur pour trouver de l’aide.

Par ailleurs, le plus grand avantage du service 211 étendu est vraisemblablement que le service permettra à des organisations dans encore plus de collectivités de répartir plus stratégiquement des ressources rares.

« Le 211 est une rare initiative qui aide les collectivités à satisfaire les besoins de leurs citoyens, non seulement dans l’immédiat, mais également à l’avenir, »  d’ajouter Bill Morris. « Grâce aux données du 211 sur les caractéristiques des appels, les décideurs des politiques publiques et les bailleurs de fonds peuvent obtenir l’information qu’il leur est nécessaire pour évaluer à quel point les programmes sont disponibles au bon moment, au bon endroit et aux bonnes personnes. »

Mary Herbert-Copley, vice-présidente, Politique publique et Relations avec les collaborateurs de Centraide Canada, se dit en accord avec cet énoncé.

« Le 211 est un précieux baromètre social utilisé par les organisations communautaires et les gouvernements locaux pour orienter leurs décisions importantes en termes d’investissements, » confirme-t-elle.

Toronto

Par : Rebecca Field Jage

Appeler le 211 a changé sa vie

Ça n’est pas comme si elle n’avait jamais demandé de l’aide. À 53 ans, Sandra connaissait des problèmes depuis longtemps. Atteinte depuis de nombreuses années de fibromyalgie et mère monoparentale d’un garçon autistique qui, en 2009, avait été abusé par un ami de la famille, en qui elle avait pleinement confiance, la résidente de Toronto, jadis positive, savait que la culpabilité et le chagrin l’envahissaient, et que ses problèmes chroniques de santé et ses difficultés financières étaient en train de venir à bout de sa résilience. C’est donc, comme plusieurs personnes aux prises avec des difficultés, qu’elle a essayé de tendre la main pour obtenir de l’aide. C’est ainsi qu’elle a effectué un nombre incalculable d’appels, fureté sur Internet et demandé des conseils à des amis et des étrangers, mais de la désinformation, un manque d’information ou trop d’information sont venus à bout de ses efforts. Plutôt que de chercher de l’aide, un après-midi de janvier, elle s’est trouvée incapable de se lever de son lit.

« J’avais mon téléphone avec moi, »  se rappelle-t-elle. « Et je me souviens d’avoir pensé que ce serait mon dernier appel. » Elle a composé le 2-1-1.

Une vraie personne lui a répondu. Ekaterina, une spécialiste en information et aiguillage de 23 ans, parle couramment l’anglais, le français et le russe. Elle passe ses journées au centre d’appels situé au centre-ville de Toronto, naviguant dans leur vaste base de données et parlant à des gens de tous les milieux qui cherchent toutes sortes d’aide. La nature des demandes change à tous les jours et souvent même avec la période du mois ou de l’année. Le temps des impôts, la saison des fêtes et les durs mois d’hiver créent tous leurs difficultés uniques. Si certains appelants ne recherchent qu’un numéro de téléphone, d’autres cherchent à surmonter leur désespoir.

« Sandra était désespérée, » de dire Ekaterina. « Elle était si désemparée qu’elle ne savait pas ce qu’elle recherchait. »

Étant en poste depuis sept mois et dotée d’une formation en services familiaux et socio-communautaires, Ekaterina savait qu’elle devait obtenir le plus de renseignements possibles de Sandra, afin de l’aider adéquatement. Sa formation, son expérience et ses instincts lui ont tous servie; elle a posé des questions, écouté attentivement et répondu avec empathie. Suite à une conversation d’une heure, Ekaterina a été en mesure de lui refiler les coordonnées de deux agences dont les services étaient compatibles avec les besoins de Sandra et de son fils.

« En encourageant les gens à vider leur sac, cela les aide à baisser leur niveau de stress et nous donne une meilleure idée de ce à quoi nous faisons face, » d’expliquer Ekaterina. « Faire en sorte qu’ils partagent leur histoire avec nous les aide et nous aide. »

Pour Sandra, l’appel a changé sa vie. Bien qu’elle ait trouvé que le repérage des bons numéros de téléphone l’ait grandement soulagée, c’est la connection humaine qui a eu un si grand impact.

« Elle a vraiment écouté ce que j’avais à dire, quels étaient mes besoins et comment je me sentais. Elle m’a dit qu’elle connaissait d’autres personnes qui vivaient les mêmes problèmes. Plus important encore, elle m’a dit d’être forte, que j’étais sur la bonne voie et que j’étais capable de passer au travers de cette situation. »

Sandra dit également qu’elle a écouté les conseils offerts par Ekaterina. « Elle m’a fait des suggestions comme établir une liste de priorités et écrire un journal, et les deux m’ont aidée. »

Aujourd’hui, Sandra collabore avec Child Advocacy et le CAMH, les agences recommandées par la spécialiste en I&A du 211. Bien qu’elle et son fils ne soient pas encore totalement immersés dans leurs programmes, le seul fait de savoir que  tout est en place la rend optimiste. Une chanteuse et parolière établie, la maladie de Sandra, les besoins particuliers de son fils et l’incident terrible qui lui est survenu, ont compromis sa carrière. Mais non plus ses rêves. Elle travaille présentement de la maison et redécouvre sa musique.

Questionnée à savoir si elle recommanderait le 211, elle répond rapidement : « Oui ».

« Le service est disponible 24/7, alors vous pouvez appeler à n’importe quel moment, voire même en pleine nuit si c’est le moment où vous avez vraiment à parler à quelqu’un. Ça n’est pas que l’information transmise qui est utile, c’est que lorsque quelqu’un vous donne une information quant à un bon endroit, vous êtes plus encline à être plus forte et plus résolue, ce qui fait que vous entreprenez les démarches et que vous sollicitez l’aide nécessaire. La jeune femme qui a répondu à mon appel cette journée-là a vraiment fait en sorte de changer le cours de ma vie. »

Windsor

Par : Shelley Divnich Hagge

Le 211 tient véritablement à améliorer votre journée 

Rechercher de l’aide, des réponses ou un accès à des services communautaires peut s’avérer une tâche compliquée et insurmontable. Explorer le Web peut nécessiter de creuser dans des volumes importants de pages; appeler un numéro de téléphone peut faire en sorte qu’on doive naviguer dans des douzaines de menus d’options automatisés. Même les plus récentes applications vous seront d’aucun secours si vous êtes incertain à savoir où débuter vos recherches. Mais pour les résidents de Windsor-Essex, tout ce que ça prend c’est un seul numéro de téléphone – suffit de composer 211.

« Savoir que quelqu’un est là pour parler avec eux est réconfortant pour les appelants, » de dire l’opératrice Candice Fader de Windsor. « Ils sont reconnaissants de pouvoir parler avec quelqu’un qui tient vraiment à les aider. »

Candice a travaillé comme spécialiste en I&A depuis l’ouverture du centre d’appels du 211 Sud-Ouest à Windsor en 2007. Depuis, elle et d’autres collègues de travail dans le même poste ont aidé des appelants à la recherche d’information sur tous les sujets imaginables :  des permis de chiens aux permis de conduire, de la recherche d’une banque alimentaire à la recherche d’un médecin.

Le Centre Sud-Ouest du 211 sert maintenant les résidents de Windsor jusqu’au comté d’Oxford. Les besoins des appelants sont de divers ordres. En 2011, plus de 10 % des 34 000 appelants de la région de Windsor-Essex recherchaient des services communautaires. Les appelants au 211 recherchaient également des renseignements sur des événements locaux, les soins de santé à longue durée, l’A.-E., des enjeux impliquant les propriétaires et locataires, des questions sur la santé mentale et de l’assistance financière. Le 211 exercera également un suivi – avec la permission de l’appelant – afin de s’assurer que leur recommandation était la bonne. Et lorsqu’un appelant a besoin d’aide additionnelle pour communiquer avec d’autres agences, le 211 pourra défendre ses intérêts ou collaborer avec la personne désignée par l’appelant.

Shelley Bernardon de Windsor cherchait à obtenir un exemplaire de son certificat de naissance émis en Colombie-Britannique, mais n’aboutissait pas dans ses démarches. « J’ai appelé de nombreux numéros, » de mentionner Shelley, « mais à chaque fois, on me transmettait une information erronée ou on me répondait que j’étais au mauvais endroit. Mes recherches en ligne ont également été en vain. »

« J’avais entendu parler du 211 à la télévision, » d’ajouter Shelley. « Ils m’ont donné l’information juste au premier appel. » Et non seulement ça, quelqu’un du 211 appelait Shelley le lendemain, afin de s’assurer qu’on lui avait donné le bon renseignement et que son problème était réglé.

Il n’est pas facile de demander de l’aide. Et c’est encore plus difficile lorsque vous ne savez pas où entreprendre votre recherche. « Il est très satisfaisant de savoir que j’ai aidé à améliorer la journée de quelqu’un ou tout simplement leur donner un peu d’espoir, » de mentionner Candice. « Souvent, tout ce dont ils (les appelants) ont besoin est de réaliser que d’autres personnes se soucient d’eux et qu’ils ne sont pas seuls. »

À l’aide d’un seul appel téléphonique, tous les résidents de l’Ontario peuvent se rapprocher de l’aide dont ils ont besoin. « Juste de savoir que quelqu’un m’écoutait patiemment au bout de la ligne a fait une différence, » de dire Shelley. « Et ils ont réussi du premier coup. La prochaine fois, je ne perdrai pas de temps à courir en rond – le 211 sera mon premier appel. »

Ottawa

Les données sur les appelants au 211 amélioreront les services communautaires  

Un nouveau partenariat entre le centre d’appels 211 d’Ottawa, Ontario et un groupe de chercheurs locaux fera une différence importante dans la façon dont les services sociaux sont financés et fournis dans la capitale.

À compter de ce printemps, le centre d’appels de 211 Ontario basé à Ottawa communiquera des données de base anonymes sur le profil des appelants—sexe, âge approximatif, les trois premiers chiffres de leur code postal, et la nature des services demandés—à une équipe d’universitaires ayant conçu un profil démographique et socio-économique détaillé des 97 voisinages d’Ottawa.

Pour les chercheurs, l’exercice de partage de données viendra bonifier leur profil déjà détaillé des collectivités distinctes de la ville d’Ottawa. D’autres parties en bénéficieront également. Pour le commun des citoyens, le partenariat produira un meilleur accès aux ressources communautaires essentielles. Pour les agences de financement, les renseignements additionnels faciliteront les décisions en matière d’investissement dans les programmes, et pour les décideurs de politiques, les données offriront un portrait plus juste des besoins et des chevauchements au plan des services.

« Les données recueillies auprès du 211 nous permettront de peaufiner notre étude et d’identifier les carences en termes de services sociaux aux divers voisinages d’Ottawa, » de dire David Hole, le coordonnateur de projet du Ottawa Neighbourhood Study (ONS). « De là, nous créerons un portrait plus complet de notre communauté que les décideurs au gouvernement et dans les organisations de services sociaux pourront utiliser pour faire des choix informés quant à la planification des programmes, l’engagement des communautés et la livraison des services. »

Centraide Ottawa est particulièrement intéressée par les résultats de l’entente 211/ONS. À chaque année, l’organisation doit prendre des décisions difficiles, à savoir comment elle peut répartir au mieux les dizaines de millions de dollars reçues en dons de la communauté. Des profils exhaustifs et détaillés des voisinages, comme ceux développés par l’ONS, permettent aux planificateurs de Centraide de cibler des zones de la ville, où il existe des carences en matière de livraison de services et où des efficiences pourraient être créées.

« La capacité à apparier des données de fourniture de services sociaux avec la demande est un atout précieux pour nous, » d’indiquer Karen Milligan, directrice des Communications de Centraide Ottawa.

Centraide Ottawa n’est pas la seule organisation communautaire qui profitera de l’entente 211/ONS. Les groupes de prestation de services financés par Centraide utilisent également les données d’ONS pour améliorer la façon dont ils satisfont les besoins des collectivités et pour faire d’autres demandes de subventions à l’agence de financement.

« Il y a deux ans, Centraide Ottawa lançait son premier appel d’offres, » d’ajouter Karen. « Elle invitait les agences de services sociaux à soumettre des propositions de programmes à être financés par les dollars recueillis dans la communauté. Parce que les agences soumissionnaires se sont fiées aux données de l’ONS pour justifier leurs propositions, la qualité des propositions reçues a été exceptionnelle. Nous nous attendons à ce que cette qualité soit encore supérieure, une fois que les données du 211 auront été prises en considération dans l’ON.

Collingwood

Par : Marg Bruinem

Le 211 est un outil dans la trousse d’outils d’une mère

Comme mère de deux enfants, Jennifer Robinson est toujours à la recherche de ce qu’il y a de mieux pour sa famille.

Parmi ses ressources, on trouve le service 211, qui lui offre un monde de possibilités grâce à un simple appel au numéro à trois chiffres.

« Je les ai contactés à quelques reprises, comme ce sont des gens vraiment très sympathiques, » de dire la femme de Collingwood. « Je les ai appelés pour trouver des entreprises, un centre de santé, des trucs comme ça. »

Plus récemment, Jennifer était préoccupée par l’inscription à l’école de son fils – le 211 l’a aidée à contacter deux écoles avec lesquelles elle voulait discuter et son fils est maintenant sur le point d’entreprendre sa première année en maternelle l’an prochain.

Les appels au 211 sont répondus en direct par des experts ayant reçu une formation exhaustive en services sociaux.

Cet aspect du service est particulièrement important pour Louise, qui a aussi appelé le service récemment.

« Je souffre d’une maladie mentale, alors j’ai de la difficulté à trouver des choses, comme des personnes, dans le bottin téléphonique, » de mentionner la femme locale. « J’essaie de trouver par moi-même quand je le peux. Parce que c’est  confidentiel, vous pouvez appeler et dire: “Voici ce que je vis, qu’est-ce que vous me suggérez ?” »

En termes de service, il s’agissait de quelque chose dont la région avait vraiment besoin, d’ajouter Dale Biddell, directrice générale de la Southern Georgian Bay United Way.

« Le 211 fournit aux gens des recommandations formidables, » précise-t-elle. « Ça empêche les gens d’avoir à faire un nombre incalculable d’appels. Pour nous, en tant qu’agence imbriquée dans la communauté, ils répondent, hors de tout doute, à un besoin des plus importants. »

Le but du 211 est de procurer aux gens ce qu’ils recherchent, de mentionner Pam Hillier, directrice générale de Community Connection, l’organisation qui fournit le service 211 dans le Centre-Est de l’Ontario, soit 1,2 million de personnes dans huit comtés.

« Nous sommes le numéro à appeler, lorsque vous ne savez pas où appeler, » ajoute-t-elle. « Nous ne donnons pas de conseils, nous expliquons aux appelants quels services existent. »

Il peut s’agir de quelqu’un qui vient de perdre son porte-monnaie et qui doit remplacer ses pièces d’identité et ses cartes de crédit. Ou il pourrait s’agit d’une adolescente qui vient de découvrir qu’elle était enceinte et qui n’a aucune idée des services dont elle aura besoin.

« Bien qu’aucun renseignement ne soit demandé à l’appelant, au-delà de leur prénom, les demandes font l’objet d’un suivi. Cela aide les services à mesurer le niveau de besoins de leurs résidents dans leur collectivité, » de préciser Pam Hillier.

« Nous exerçons un suivi sur tous les appels entrants et nous en faisons part à nos parties prenantes, » conclut-elle. « Il s’agit d’un système de soutien pour l’ensemble des services sociaux. »

Niagara

Par : Kelly Putt

Niagara constate une augmentation importante dans les appels complexes au 211

Le 211 de Niagara s’attend à se faire matraquée cette année avec un record de 75 000 appels pour de l’aide, dont plusieurs seront complexes, nécessiteront beaucoup de temps et seront difficiles à solutionner.

L’an passé, le service d’information téléphonique et gratuit a connu une augmentation importante dans le nombre d’appels reçus et catégorisés comme étant complexes. Complexes s’entend de requêtes d’appelants ayant des problèmes de plusieurs natures et interreliés, donc plus difficiles à solutionner.

En 2010, les demandes complexes au 211 de Niagara étaient au nombre de 331. En 2011, ce chiffre avait bondi dramatiquement à plus de 1 900 appels.

« L’économie vacillante de Niagara, son nombre record de sans-emploi, sa population vieillissante et l’absence d’un système de transport accessible pourraient être à blâmer pour cette augmentation considérable, » de mentionner Rosanna Thoms, la directrice générale d’Information Niagara, qui gère le service 211.

Bien que le taux de chômage ait diminué dans la région et que l’économie prend du mieux, les répercussions de ces difficultés économiques tendent à perdurer, particulièrement chez les personnes désavantagées, plus âgées, isolées, handicapées et nouvellement arrivées au Canada, plusieurs de ces personnes incarnant le client typique du 211.

« Dès que l’économie connaît des ratés, on observe des répercussions au plan social, » d’ajouter Rosanna. « Il peut s’agir d’une personne au salaire minimum qui a perdu son travail, qui a touché toutes les prestations d’assurance emploi auxquelles elle avait droit et qui ne trouve pas de travail. Comme elle manque d’argent, elle accuse un retard à payer son loyer ou éprouve des difficultés à se nourrir, ce qui fait qu’elle est déprimée et que sa vie devient plus compliquée. »

Le 211 et son site Web, 211ontario.ca, est un service confidentiel à guichet unique pour une grande diversité de services communautaires et sociaux offerts par des organisations à but non lucratif, des agences communautaires et les gouvernements.

Le bureau de St. Catharines sert cinq autres régions, dont Hamilton, Waterloo, le comté de Brant, Guelph, le comté de Wellington et les comtés de Haldimand et Norfolk, un territoire qui regroupe plus de 1,8 million de personnes. En fin de semaine et en soirée, les appels sont redirigés vers le 211 à Toronto. Un service d’interprétation est aussi fourni aux appelants et ce, en 150 langues.

Bien qu’un spécialiste du 211 gère plusieurs questions routinières, ainsi à propos de vaccins contre la grippe et de l’endroit où se rendre pour faire une demande de passeport, les questions suivantes seraient des exemples de demandes plus complexes :

Une aînée perd soudainement sa vision et ne pense qu’à contacter le 211. Le service la met immédiatement en relation avec le 911.

Une infirmière appelle pour qu’on aide une immigrante sur le point d’accoucher, qui n’a ni famille ni amis, pour s’occuper de son enfant de deux ans au moment de son accouchement.

Un homme appelle à la recherche d’un soutien psychologique pour l’aider à composer avec les abus physiques dont il est la victime de la part de sa femme.

« Lorsque quelqu’un se présente de la sorte, nous devons d’abord nous assurer de leur sécurité dans l’immédiat, » de mentionner Debra Kingsley, une superviseure des services d’information avec le 211. « La spécialiste en information le questionnerait vraisemblablement sur ses finances, le niveau de soutien dont il bénéficie, s’il a des conditions médicales sérieuses et si son médecin est au courant de ses problèmes. »

Le service 211 fournit également une aide :

• aux services d’urgence en les soulageant des appels placés par erreur au 911 et en libérant ainsi les équipes d’urgence afin qu’elles puissent répondre aux vraies urgences;
• à la santé publique en agissant comme un diffuseur central, afin d’offrir une information à jour et en temps opportun sur les cliniques contre la grippe et autres enjeux de santé;
• au personnel de la sécurité publique, en servant de numéro dont il est facile de se rappeler à l’intention des populations à risque;
• aux organisations à but non lucratif ainsi qu’aux organisations à but lucratif, mais à tarification graduée, en leur référant des clients qui autrement n’auraient pas su vers qui se tourner;
• aux efforts de sensibilisation à l’échelle de la communauté, en permettant au 211 de « brancher » des travailleurs sociaux, des membres du clergé, des médecins, des juristes et d’autres professionnels sur les programmes communautaires, afin qu’ils sachent où référer les gens qu’ils servent pour de l’aide.

Le 211, qui est partiellement financé par Centraide, a été lancé dans la région de Niagara en novembre 2005.

Dufferin-Peel

211 aide des aînés sans chaleur depuis trois ans  

Demander de l’aide est difficile et personne ne le sait mieux que le 211 dans Dufferin-Peel, un service d’information et d’aiguillage qui offre de l’aide à ceux et celles qui ne savent pas vers qui se tourner.

Le 211 est un guichet téléphonique unique, gratuit et confidentiel, qui aide les gens à repérer les services recherchés parmi la gamme exhaustive de services humains et sociaux offerts par les organismes à but non lucratif, les agences communautaires et les gouvernements.

« Si j’avais une seule chose à dire à notre collectivité, ce serait de dire à tous ceux et celles dans le besoin que de l’aide est disponible – et qu’il suffit d’un appel téléphonique pour y avoir accès, » de dire Rebecca Cowell, une coordonnatrice de base de données et ancienne spécialiste de l’information et de l’aiguillage du 211. « Le 211 consiste à responsabiliser les gens et à leur fournir les renseignements voulus pour qu’ils prennent des décisions éclairées. »

Les appels téléphoniques au 211 sont répondus par des spécialistes en information et aiguillage agréés, qui sont soumis à une formation rigoureuse, afin de leur permettre de fournir de l’information et des recommandations précises.

Les conseillers du 211 répondent à plusieurs types de questions. En effet, le mandat du 211 est d’une envergure énorme.

Besoin d’aide pour vous établir au Canada ?  Appelez le 211.

Vous ne savez pas vers qui vous tournez maintenant que vous reçu votre dernier chèque d’assurance emploi ? Appelez le 211.

Vous recherchez un groupe de soutien pour discuter des handicaps de votre enfant. Appelez le 211.

Les conseillers répondent aux appels 24-7 depuis les bureaux du centre d’appels de la Municipalité régionale de Peel situés à Brampton.   Le service est disponible aux appelants dans 150 langues.

« Plusieurs personnes hésitent à demander de l’aide, parce qu’elles craignent d’être stigmatisées pour les difficultés qu’elles rencontrent, qu’il s’agisse d’un problème d’abus, de maladie mentale, de pauvreté ou d’itinérance – pour n’en nommer que quelques-uns, » de mentionner Rebecca. « J’espère que ces craintes ne deviendront pas un obstacle et que les gens en viendront à faire confiance à notre personnel pour leur fournir de l’aide empathique et exempte de tout jugement. »

Souvent les gens appellent en mentionnant un problème, lequel mène à un tout autre problème, celui-là bien plus complexe que celui d’abord mentionné par l’appelant. « Parce que les gens ont autant de difficulté à demander de l’aide, les spécialistes en I&A sont formés à lire entre les lignes et à poser les bonnes questions, afin de soutirer des réponses qui révéleront souvent d’autres problématiques, » d’ajouter Rebecca.

Une résidente de Peel a appelé Rebecca pour de l’information à propos d’un programme, en vertu duquel les aînés pouvaient recevoir une assistance financière pour entretenir leur maison. En creusant un peu plus, elle a appris que la femme et son mari, depuis trois ans, vivait avec un toit qui coulait et sans chaleur à cause d’une fournaise endommagée. Elle a réussi à leur trouver un refuge, le temps de réparer leur maison.

« Ils ne savaient pas qu’ils n’avaient pas à vivre de la sorte, » d’ajouter Rebecca. « Les gens appellent pour une question spécifique, mais lorsque vous êtes habiles à poser la bonne question, vous trouvez souvent qu’il y a bien plus qui les préoccupe et que vous pouvez travailler à leur trouver l’aide nécessaire. »

Bien que la région de Peel et le comté de Dufferin soient dotés d’un grand nombre de ressources communautaires pour les gens dans le besoin, Rebeccas est toujours surprise de constater que de nombreux résidents ne savent pas que de l’aide est disponible et ce, même pour des besoins humains de base.

« Je suis toujours étonnée d’observer que lorsque des gens nous appellent pour de l’aide, qu’ils ne savaient qu’il existait des banques alimentaires, de l’aide financière et des refuges. »

Le 211 a été lancé à Peel en 2007. Le comté de Dufferin, qui inclut Orangeville et Shelburne, a été ajouté au réseau servi par le service l’an dernier.

The Timeraiser is part volunteer fair, part silent art auction and part night on the town. Throughout the evening, meet with different agencies and match your skills to their needs. Once you have made your matches, you are eligible to bid on artwork. The big twist is rather than bid money, you bid volunteer hours.

If you have the winning bid, you have 12 months to complete your pledge before bringing the artwork home as a reminder of your good will. – taken from the Timeraiser website

Note: The Toronto Timeraiser event is now sold out.

Results to Date:

• Hosted 29 Timeraiser events across Canada
• Generated 100,000 volunteer hours
• Invested $500,000 in the careers of emerging artists
• Supported 400 charities find volunteers
• Encouraged 6,043 Canadians to connect to a cause they care about

The Timeraiser team hopes to bring the event to communities all across North America.

Ontario 211 is very excited to be participating in the Toronto Timeraiser on March 24th, at 7pm. The location is the Fermenting Cellar in the wonderful Distillery District.

Look for our table at the event! Come sign up for our e-newsletter, find out what 211 is about and get more info about our volunteer opportunities. We have 3 positions we are looking for volunteers for: Social Media/Web Outreach, Video Production and Database Administration. Please email Kelly Bergeron to find out more about these opportunities.

We look forward to meeting everyone at the event!